男子車いすテニス界のレジェンド 国枝慎吾氏 × JCD 藤原卓行 特別対談
2026年は世界規模のスポーツイベントが相次ぎ、スポーツへの関心が一段と高まっています。競技場で生まれる感動や一体感は、娯楽の枠を超え、地域や組織、ビジネスにも新たなつながりをもたらす力を持っています。
今回、男子車いすテニス史上初の「生涯ゴールデンスラム」を達成した国枝慎吾氏と、JTBコミュニケーションデザイン（JCD）代表取締役社長執行役員の藤原卓行氏が特別対談を行いました。トップアスリートと経営者、それぞれの視点から、スポーツが人を楽しませるだけでなく、普段は交わされることのない新たな会話を生み、行動を後押しする「共通言語」にもなり得るという点が明らかになりました。本記事では、この対談を通じて見えてきたスポーツの価値と可能性について詳しくご紹介します。
登場者プロフィール
国枝慎吾（くにえだ・しんご）
1984年生まれ。男子車いすテニス界のレジェンドとして知られ、現役生活を通じて最高峰の四大大会すべてとパラリンピックを制し、前人未到の「生涯ゴールデンスラム」を達成しました。グランドスラム通算50勝、年間世界ランキング1位に10度輝き、2023年1月に現役を引退し国民栄誉賞を受賞。引退後はアメリカでの指導者活動を経て日本に帰国し、後進の育成に尽力する傍ら、車いすバスケットボールへの挑戦など、常に自身のアップデートを続けています。
藤原卓行（ふじわら・たかゆき）
1969年生まれ。株式会社JTBコミュニケーションデザイン（JCD）代表取締役社長執行役員。JTB入社後、法人営業を中心にキャリアを積み、「営業コンピテンシーモデル」を構築し、多様な人材の強みを活かす「美点凝視」のマネジメントを推進してきました。2024年4月より現職。「つながりに彩りをもっと、ボーダレスに。」という中期ビジョンのもと、イベントやプロモーションを通じて、人・企業・地域の新たなつながりを生み出す事業を推進しています。自身も学生時代はサッカーに打ち込み、現在は高校野球の応援をライフワークとする熱烈なスポーツファンです。
世界一であり続けるために：「できない」を分解し、変化を恐れない
国枝氏は、世界の頂点を極める過程で「できない」とされてきたことにどう向き合い、道を切り拓いてきたのかについて語りました。その象徴の一つが、車いすテニスの常識を覆したバックハンドの強打です。
国枝氏は、当時の車いすテニスではバックハンドをスライスでつなぐのが一般的であったものの、「できない」と言われていることほど工夫の余地があると考えました。体幹の使い方、打点、車いすのセッティングといった要素を一つずつ見直し、試行錯誤を重ねることで、バックハンドを強打できる形を確立し、自身の大きな武器にしたと説明しています。
また、サーブ直後にネットへ詰める「サーブ＆ボレー」も、当時の車いすテニスでは難しいとされていました。これに対し国枝氏は、技術面だけでなく戦術面から見直し、スライスサーブで相手を外側へ追い出すことで返球コースを限定し、ボレーに持ち込むという戦術を編み出しました。重要なのは、「できない」という結論をそのまま受け入れず、理由を分解して変えられる条件を見つけることだと述べています。
国枝氏は、世界ランキングの頂点に立った後も、フォームを大きく変えることにためらいがなかったわけではないとしつつも、怪我による必要性や、1位であり続けるためには変化が不可欠であると考えていました。2位以下の選手が対策を講じてくる中で、1位が現状維持を選べば実質的な後退であるため、勝ち続けるためには、勝っているときにこそ変わる必要があるという考えを示しています。
さらに、1位になると追いかける相手がいなくなるため、目標を「対誰か」ではなく「対自分」に置くようにしたと言います。バックハンドの精度やサーブの質など、自分を基準にすれば課題は尽きず、自分の可能性を高め続けることを軸にすることで、成長は持続できるという考えを共有しました。藤原氏もこの考えに強く共感し、JCDの中期ビジョン「つながりに彩りをもっと、ボーダレスに。」も、競合に勝つこと自体を目的とせず、自ら新たな価値を生み出し続けることを重視していると述べています。
「シナリオがない」からこそ面白い。会場の熱狂が人と人をつなぐ
スポーツ観戦の魅力について、国枝氏は「シナリオがない」ことだと語っています。選手自身にも結果が分からず、次の1点で何が起こるか分からない偶発性があるからこそ、人は引き込まれるのだと説明しました。
また、現地へ足を運ぶ価値は、競技そのものを見るだけでなく、スタジアムやコートのスケール、観客のざわめき、空気感、そしてその場所に積み重なってきた歴史まで含めて、五感で受け取る体験にあると言います。現地で観戦することで、競技や選手に対する当事者意識が深まり、スポーツとの関わりが継続していく力があると述べています。
JCDは、スポーツ観戦に食事や交流、特別なプログラムを組み合わせた「スポーツホスピタリティ」のプロデュースに取り組んでいます。これは単に席を提供するだけでなく、参加者が自然に会話でき、心理的な距離を縮められる環境を設計するという考え方です。藤原氏は、同じ瞬間に感情が動くことで人と人との間に会話が生まれ、関係が深まっていく、スポーツには立場や肩書を越えて人をつなぐ「共通言語」としての力があると実感していると語っています。
関連情報：スポーツイベント｜MICE｜事業紹介｜株式会社JTBコミュニケーションデザイン
国枝氏も「スポーツは共通言語になる」という視点は非常に本質的だと同意し、役職や立場よりも、どのチームを応援しているか、どの選手に心を動かされたのかが会話の起点になると述べています。また、トーナメントディレクターを務める中で、現地体験の価値を高めることの重要性を感じており、手軽に試合を観られる時代だからこそ、現地でしか得られない価値をどう設計するかが、今後ますます重要になるとの見解を示しました。
競技を未来につなぐためには、観戦体験の価値向上に加え、選手が経済的に競技を続けられる環境を整えることも不可欠です。国枝氏は、自身がプロに転向した際、車いすテニスを「プロとして成り立つスポーツ」にしたいという強い意識があったと語っています。当時のパラスポーツが抱えていた経済的な課題を挙げ、競技をビジネスとして成立させることは、その価値を損なうことではなく、未来へ残していくために必要なことであると強調しました。スポーツとしての魅力を高め、応援される理由を増やし、市場として持続可能にしていくことが、次の世代につながると考えています。
応援は、人と組織をどう動かすのか――感動が行動を変える
スポーツが人・組織・社会を動かす力を持つことについて、藤原氏はJCDが共催する「箱根ランフェス」の事例を挙げました。タイムを競うだけでなく「楽しさを競う」ことをコンセプトにしたこのイベントでは、参加者の達成感と周囲の声援が重なり、会場に共感と一体感が広がると言います。また、社員として在籍するパラアルペンスキーの小池岳太選手への応援が、部署を越えた会話や「自分たちも挑戦しよう」という前向きな空気につながっていることを紹介しました。
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国枝氏は、スポーツが人の行動を変えると最も強く実感した経験として、ロンドン2012パラリンピックを挙げました。大会後、日本各地のテニスクラブに「車いすテニスを始めたい」という問い合わせが増え、国枝氏のもとにも多数の連絡が届いたと言います。当時は、勝たなければ報道されず、報道されなければ競技を知ってもらえないという現実があり、「勝つこと」は競技を社会に知ってもらうための手段でもありました。大会を観た方の感動が「自分もやってみたい」という行動に変わった経験を通じて、スポーツの熱は人の気持ちを動かすだけでなく、行動にまでつながるのだと実感したと語っています。
大きな大会が自国で開催されることも、選手や観客の意識を大きく動かす契機になります。国枝氏自身、東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会の開催決定が、競技人生の大きな転機になったと述べています。2013年に東京大会の開催が決まった際、すでに引退も意識していたものの、「その舞台に立つまではやめられない」と強く思ったと言います。明確な目標があったからこそ、怪我を乗り越え、競技を続けることができたと振り返っています。
選手にとって、自分の国で開かれる大舞台はそれだけ大きな意味を持ちます。このことから、愛知・名古屋で間もなく開催されるアジア大会（第20回アジア競技大会）でも、「自国開催の大舞台に立ちたい」という思いを力に変えて、大きく成長する若い選手が出てくるのではないかと国枝氏は推察しています。
藤原氏も、選手が人生を懸けて挑む姿そのものが人の心を動かし、その先の行動にもつながるとし、アジア大会のスローガン「IMAGINE ONE ASIA ここで、ひとつに。」も、スポーツの価値と重なるように感じると述べています。異なる立場や背景を越えて、人が同じ瞬間を共有し、つながっていく力こそ、スポーツが持つ大きな意義の一つかもしれないと締めくくりました。
国枝氏の歩みが示しているのは、勝つことだけでなく、頂点にあり続けるために自らを更新し続けることの意味です。技術や戦術の常識を問い直し、自らを変え、道を切り拓いてきたその姿勢は、引退後も新たな挑戦へと向かう現在にも貫かれています。その積み重ねは、競技の枠を超えて、人や組織が成長していく過程にも重なると言えるでしょう。
スポーツの価値は、勝敗や記録だけでは測れません。同じ瞬間に心を動かされる体験は、人と人との距離を縮め、応援は次の挑戦を後押しします。スポーツには、人の心を動かし、行動を促し、新たな関係を生み出す力があることが、この対談から改めて浮き彫りになりました。
人と人、そして人と社会の間に新たな接点を生み出していくこと。それこそが、コミュニケーションをデザインするJCDの役割です。JCDはこれからも、人・企業・地域の新たな接点を育みながら、スポーツが持つ価値で社会をより豊かにしていくことでしょう。
対談の後半では、国枝氏が語る「頂点を極めてもなお、初心者になる理由」に迫ります。感覚を言葉にし、学びを次世代へつないでいく視点は、スポーツの枠を超えて、育成や組織づくりにも繋がります。全文は以下のリンクよりご覧ください。
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